Kiana Lede

Kiki

中古盤

輸入盤

一時はエレクトロ一辺倒だったソウル／Ｒ＆Ｂ界も，ここに来て原点回帰ではないですが，ソウル／Ｒ＆Ｂ元来のサウンド志向に戻りつつあるような気がします。というわけで，本作の主人公，Kiana Ladeです。アリゾナ出身，現在はカリフォルニアを拠点に活動。シンガーソングライターと女優を両立しているマルチな才能の持ち主。90年代Ｒ＆Ｂを今風にアレンジしたら・・・って感じなんですが，バラードなんかは，もっとオーセンティックで，時代やジャンルを問わず，胸に染みるピュアなナンバーがあります。久々にソウル／Ｒ＆Ｂらしいアルバムに出会えた，そんな感じです。
威勢の良い掛け声とは裏腹に，甘美なスロー・ジャム「Cancelled」で，アルバムは幕を開けます。繊細でキュートな歌声，切ないほど甘くムーディーなサウンド，ゆったりと心地良いスウィング感・・・何とも癒されます。続く「Movin'」は，楽園を思わせる温和なメロディーで，ゆったりとスウィングする夢見心地なナンバー。「Mad At Me」は，アウトキャストの「So Fresh, So Clean」の個性的なフレーズを引用。ちょっとブルーなメロディーで妖しげな雰囲気が漂うアップテンポに仕上がっています。
個人的に惹かれたのが，「Second Chances」と「Plenty More」。
もの悲しいギターのフレーズをループしたトラックが印象的な「Second Chances」は，ラップのようなヴォーカルで切なく歌い上げる感傷的なミッドテンポ。ニヒルな6Lackの歌声／ラップもハマってます。「Plenty More」でもアコースティック・ギターのフレーズが印象的なのですが，こちらは穏やかで温もりを感じさせるメロディー。そこに切ないほどピュアでひたむきな歌声が絡み，グッと胸に染みるナンバーに仕上がっています。終盤のクールなスキャットとジャジーなサウンドが絶妙です。
起伏のあるビートで，時折ラップも交えながら弾むように軽やかにステップを踏む「Labels」のノリの良さも印象に残りました。
そして，バラード中心の終盤は圧巻の出来。
アコースティック・ギターがやわらかなメロディーを紡ぐ「Good Girl」は，内省的ながらも心癒される穏やかなバラード。オートチューンによるヴォイス・アレンジもイイです。美しいピアノをバックに弾き語りのように歌われる「Attention」は，ピュアでひたむきな歌声に胸が熱くなるナンバー。「Separation」は，アコースティックなサウンドに乗って波のように押しては返すコーラスが印象的。メロウで繊細で，ちょっと切ない雰囲気がたまりません。「Protection」は，穏やかなメロディーに物憂げなヴォーカルが郷愁を誘うミッドテンポ。しなやかなグルーヴが夢見心地にさせてくれます。エンディングの「No Takebacks」は，昔懐かしいメロディーに心癒されるアコースティック・バラード。悲哀と温もりが交錯する歌声が胸に染みます。
この他にも，デビュー作に参加したアリ・レノックスとの共演によるボトムが重く伸びやかなスロー・ジャム「Chocolate」，ブルージーなギターをループしたアンニュイな「Forfeit」等々，ほとんどの曲が聴きどころという感じで，これ以上ない充実したアルバムです。
90年代をリアルに経験した人はもちろん，ソウル／Ｒ＆Ｂファンなら，聴かないっていう選択肢はないだろうというぐらいの会心作。もちろん，おススメです！